Ruhr (James Benning, 2009)

1.Estilo. Encontrar la libertad a través de una rígida arquitectura formal. Y pocas veces lo ha sido tanto. Siete planos en dos horas, teniendo en cuenta que el épico plano final ocupa toda la segunda mitad de la cinta. La duración no parece medida de manera matemática, aunque está claro que es algo fuera de lo común para un espectador mal acostumbrado. Pero como es habitual, Benning se permite sus pequeños instantes poéticos: la hoja que recorre el túnel en el primer plano, el movimiento de las ramas de los árboles en el segundo… La belleza del cine del gran director norteamericano radica en esperar que algo suceda ante la cámara. Eliminar la narración (=manipulación); la cámara es un elemento a disposición de lo que filma.

2.Europa. Benning es un director marcadamente norteamericano, pero Ruhr es una película alemana. No sé si se había desplazado anteriormente a Europa a realizar alguna película, pero para los que, como yo, únicamente lo conocíamos como retratista de los grandes monumentos norteamericanos, nos resulta sorprendente. Es difícil establecer asociaciones… Un muro que tiene escrito un “20” en el centro. ¿Se trata de una referencia a la caída del muro? El desmantelamiento de la Unión Soviética, simbolizada en la caída del muro ya fue material de otros compañeros de generación de Benning (Kramer, Mekas).

En Ruhr parece haber dos fuerzas encontradas: lo industrial y lo natural. La oposición es más agresiva que en su cine norteamericano, donde el ferrocarril parecía un elemento más del paisaje (RR). La hoja que cruza el opresivo espacio del túnel. El avión que convulsiona las ramas de los árboles. El bloque de cemento que cubre el paisaje. Y finalmente, la torre de la espectacular mina de coque de Schwelgern. Plano elefantiásico y épico que superpone el humo que desprende el quemado de carbón (vertical) al parsimonioso ritmo de las nubes (horizontal).

3. Digital. Primera película de Benning en este formato. Muchas novedades para sacar conclusiones. Pero echo en falta la textura del celuloide. Benning conseguía esculpir el orgullo ideológico, la resistencia política en cada plano que rodaba. La fría imagen digital parece marcar una gran distancia entre el objeto que rueda. Al fin y al cabo, Benning está lejos de su hábitat natural. casting a glance (2008) era una película orgullosa, reivindicativa, donde el cineasta parecía decir “todavía estoy aquí, dispuesto a luchar”. Ruhr es algo muy distinto. En ella se evidencia la incomodidad de un cineasta rodando fuera de su tierra, pero también la deriva de una Europa que camina hacia el olvido. Hacia una nueva forma política marcada por el crecimiento industrial. El plano final de una hora de duración parece ser el único gesto del cineasta capaz de elevar la acción del individuo por encima del sistema. Un gesto airado que se prolonga en el tiempo, a lo largo de un atardecer, hasta que finalmente los objetos pierden su forma, ocultos en la noche. Nunca sabremos si es un final pesimista.

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